Parcours d'un officier français à la veille de la Grande Guerre
Le 4 août 1915 tombait au collet du Linge le chef de bataillon Charles Barberot, commandant du 5e bataillon de chasseurs à pied. Né à Paris dans le quartier de Plaisance, ce Saint-Cyrien a déjà un parcours militaire de 20 ans qui l’a mené de la Crète à Madagascar, puis au 133e régiment d’infanterie à Belley. Le début du Premier Conflit mondial lui offre le front des Vosges où peut enfin s’épanouir son talent militaire de tacticien et de meneur d’hommes. En une année, il va s’illustrer successivement à Cernay
et à Mulhouse, au col des Journaux puis à la Fontenelle et au bois d’Ormont. Il dirige en juin 1915 l’assaut victorieux de la cote 830 à Metzeral, reprend en main le 5e BCP sur l’Hilsenfirst avant son ultime combat au Linge.
Philippe van Mastrigt a publié une première biographie de son grand‑oncle en 2015 et anime depuis 10 ans le site charlesbarberot.fr. Dans cette nouvelle édition totalement revue, il a intégré dix années de nouvelles recherches et d’analyses sur ce parcours exceptionnel, illustratif des officiers d’active français à la veille de la Grande Guerre. Il montre comment l’aventure coloniale, mais aussi les débats intenses au sein de l’armée, ont forgé des cadres qui devront rapidement ajuster en 1914 la conduite au feu avec les nouvelles données du conflit. Cette nouvelle édition reprend l’ensemble des courriers adressés à sa famille, complétés de nombreux témoignages et de documents. Ce parcours est parachevé par près de 24 portraits de combattants qui ont croisé la route du commandant.
Nouvelle édition bientôt disponibleCette nouvelle édition de 342 pages de la biographie du chef de bataillon Charles Barberot reprend son parcours complet de son enfance à sa mort à la bataille du Linge, différents courriers inédits reçus ou envoyés, des extraits d'autres acteurs à son sujet ainsi que de nombreuses photos, illustrations et documents. Elle intègre près de 10 ans de recherches, analyses et discussions publiées sur le blog Barberot depuis la première édition en 2015. Ce parcours est complété par 24 portraits de combattants des Vosges et de l'Alsace qui ont croisé la route du commandant.
De sa vocation militaire précoce aux opérations dans les Vosges, le livre trace le parcours d’un Saint-Cyrien d’exception formé par les expériences outre-mer, la vie d’un régiment du Bugey, la participation active aux débats militaires d’avant guerre. Puis ce sont les combats en Alsace et dans les Vosges en 1914 et 1915, par celui qu’on surnommera le fortificateur de La Fontenelle et le vainqueur de la cote 830 à Metzeral.
Tout au long de la première année du conflit, le commandant Barberot correspond régulièrement avec ses parents et sa sœur. L’ensemble de ces courriers est publié intégralement, et fournit un témoignage « de l’intérieur » de la guerre dans les Vosges et en Alsace. Ces courriers sont complétés des nombreux témoignages de ses supérieurs et de ses hommes sur sa personne et ses actions.
L’ouvrage est illustré par près de 47 photos, 8 cartes postales, 8 cartes et dessins , 5 documents, ainsi que 332 notes de bas de page reprenant les sources et des précisions détaillées sur les courriers, les sources, les combats et les personnages cités. Une biographie étendue complète la publication ainsi que 24 portraits illustrés de combattants qui ont croisé la route du commandant.
Auteur de 'La grande guerre entre les lignes' ; correspondances, journaux intimes et photographies de la famille Saint-Pierre (1914-1916).
azaze
En 2015, Philippe van Mastrigt avait bien choisi son moment pour publier la première édition de son livre sur son grand-oncle, le commandant Charles Barberot, tué glorieusement sur la crête du Linge il y a cent dix ans, le 4 août 1915, à la tête du 5e BCP.
Le site du Linge est prestigieux, ce bataillon « le Roi du Linge » est prestigieux, cette mort est prestigieuse, mais Charles Barberot lui-même l’est aussi car c’est le génial organisateur des défenses de La Fontenelle et le héros de Metzeral, épisodes de la Grande Guerre dont les Vosges ont fêté le centenaire en 2015.
Les trente jours passés dans cette unité de chasseurs à pied, n’occultent pas les dix ans et trois mois passés au sein du 133e RI de Belley depuis 1905. Après deux ans de Saint-Cyr, deux années d’officier d’infanterie de marine en Crète, puis le même laps de temps à Madagascar, c’est dans ce régiment d’infanterie bugiste que Charles Barberot a montré ses qualités d’officier. Sa formation certes, mais surtout sa remarquable intelligence, soulignée par sa hiérarchie, et qui transpire dans ses publications, en font un instructeur hors pair en période de paix. La guerre confirme ce talent professionnel, il s’applique à lui-même les qualités prêtées à l’officier idéal : sang-froid, prudence et maîtrise totale. Avec le régiment, il participe en 1914 à l’escarmouche de Fellering, aux batailles de Cernay, d’Aspach et de Mulhouse, à la sinistre boucherie du col des Journaux où il remplace le 4 septembre, au pied levé, le commandant du 1er bataillon. Il sauve les débris de son unité de la pression allemande, déjà par la construction de fortifications. Quinze jours plus tard, la guerre de tranchées se substitue à la guerre de mouvement. Il transforme la position stratégique de La Fontenelle, sur la commune de Ban-de-Sapt, en une redoutable citadelle, à rendre jaloux un architecte militaire. Déplacé dans l’Ormont à Hermanpaire, il organise des retranchements que les chroniqueurs, et même les journalistes, citent en exemple.
Si Charles Barberot sait édifier des citadelles, il sait aussi les prendre. A Metzeral, les fortifications allemandes de la cote 830 ont résisté à cinq assauts des chasseurs alpins depuis trois mois. En quatorze minutes, précédées il est vrai d’analyses approfondies et de très longues préparations d’artillerie, le 1er bataillon du 133 enlève la position. C’est en raison de ce succès que le vainqueur de Metzeral sera porté à la tête du 5e BCP mutilé qu’il faudra relever.
Ce qui frappe dans le comportement de Charles Barberot, comme dans celui de beaucoup d’officiers et de soldats de cette époque, c’est son mépris de la mort. Il sait, avec l’expérience de onze mois de guerre, que statistiquement un officier d’infanterie n’a pratiquement aucune chance de survie, si ce n’est d’être grièvement blessé et de rester invalide. Bel exemple d’abnégation.
On pouvait remercier Philippe van Mastrigt pour cette première édition, mais aussi minutieux, aussi tenace que son grand-oncle, il a élargi le champ de ses recherches, butinant sur son blog et sur d’autres sites des informations oubliées ou disparates, utilisant les connaissances de sachants, tels que le lieutenant-colonel Pierret ou l’infatigable Éric Mansuy.
C’est ainsi que paraît cette seconde édition, plus précise, plus complète et plus compacte. On ne peut que l’en remercier.
Dominique Saint-Pierre
Avocat,
Ancien député de l’Ain,
Ancien député européen,
Ancien conseiller régional de Rhône-Alpes,
Auteur de La Grande Guerre entre les lignes
Le livre contient tout au long des pages les propres écrits de Charles Barberot (livres, courriers...), comme les commentaires en miroir de ses supérieurs ou de ses hommes. Voici au fil du temps quelques extraits...
Nous croyons à la force de l’organisation. Nous croyons au succès des troupes commandées sur les troupes lâchées…
Pour mon compte, je ne vois pas la guerre possible, car la situation de l’Autriche et de l’Allemagne est tellement mauvaise que la partie serait vraiment trop belle pour nous.
Nous voici au 12e jour de bataille et nous sommes depuis 48h au repos. Nous n’avons pu entamer les lignes allemandes qui sont devant nous, mais eux non plus n’ont pu entamer les nôtres ; et nous restons ainsi face à face dans un bois, nous tirons dessus à 90 mètres, abrités les uns et les autres derrière nos tranchées, on se croirait à un siège….
Je monte à la cote 627. Visite le blockhaus, les tranchées couvertes . . . épatantes. Le capitaine Barberot a bien travaillé….
Beaucoup de tombes, morceaux de capotes, chaussures criblées, vêtements de campements, lampes etc.. . . attestant les pertes subies par les héroïques troupes…
On a voulu se lancer dans une opération de détail dont j’avais par avance prévu les difficultés, l’inutilité et l’échec. Tout ce que j’avais prévu est arrivé et malheureusement au-delà…
Or 830, je l’ai enlevé, dans un fauteuil, complètement, si complètement que si j’avais été appuyé, j’entrais seul dans Metzeral, j’avais fait le trou…
On ne bronche pas, je suis dans la tranchée décidé à claquer jusqu’au dernier, je perds 1/3 de mes hommes tués, blessés, ensevelis, fous…
Avec lui, nous irions au bout du monde. Quant à moi, j’en fais mon idéal du chef, et jusqu’à la fin de la guerre, dans ma petite sphère, je tâcherai de prendre modèle sur lui..
Le vaillant commandant Barberot du 5e bataillon est tué. Perte irréparable…
Le capitaine Barberot est un instructeur de tout premier ordre, qui s’attache tout particulièrement à la formation de ses cadres et obtient des résultats tout à fait remarquables…
Me voilà redevenu constructeur. C’est là qu’un petit manuel, tel que je le désirerais, me servirait. Façon de faire la chaux, la brique, le mortier, les charpentes . . ., enfin, je me débrouillerai!…
Il a des qualités militaires, vigueur physique, entrain, gaîté, énergie, qui feront de lui plus tard un excellent officier de troupe…
Lettres du front des Vosges et de la Somme
Commentées et annotées par Philippe van Mastrigt
Édhisto, 2018
Publiées en memoire par son père en 1921, les lettres de Louis Chevrier de Corcelles racontent le quotidien d’un jeune engagé volontaire aristocrate du Bugey sur le front des Vosges puis de la Somme, entre septembre 1914 et juillet 1916. Pétri d’une éducation intégrale et déjà jeune écrivain prometteur, la correspondance du jeune Louis décrit à ses parents et sa famille, avec un style recherché, son quotidien, ses combats et ses réflexions au sein du 1er bataillon du 133e R.I. Soldat remarquable et remarqué, il participe activement à la prise de La Fontenelle en septembre 1914, aux combats du Ban-de-Sapt durant l’hiver 1914-15, à l’assaut de la Cote 830 à Metzeral le 15 juin 1915, et enfin à la reprise victorieuse de La Fontenelle en juillet de cette même année. Promu aspirant au 23e R.I., il tombe à Maurepas (Somme) le 30 juillet 1916.
Le blog Barberot a été initialement créé en 2015 comme une extension du livre, consacré aux lieux, personnages et événements qui y sont évoqués. Depuis, il s'est élargi afin de relayer l'actualité (nouvelles publications, événements...), publier des analyses d'autres passionnés et créer des liens tant avec les descendants des combattants qu'avec tous ceux qui s'intéressent à cet épisode de la Grande Guerre.
Il y a exactement 10 ans, en juin 2015, était publiée la première édition de la biographie du commandant Charles Barberot. Epuisé depuis plusieurs années, j’ai le plaisir d’annoncer sa réédition 2025 qui sera disponible à partir du 11 juillet 2025, lors de la conférence que je donnerai à 20 …
Il y a 110 ans, le 15 juin 1915, le 1er bataillon enlevait en 10 minutes la position réputée imprenable de la cote 830, ouvrant la voie vers la prise de Metzeral. A la suite de cet exploit, le général de Maud’huy décorait de sa propre croix de guerre le …
Le Cor de Chasse, la revue de la Fédération Nationale des Amicales de Chasseurs et des Bataillons de Chasseurs, rend hommage dans son numéro 668 d’avril 2025 aux combats des Vosges, à l’occasion des 110 ans des batailles de l’Hilsenfirst et du Linge. Pour cet anniversaire, son rédacteur en chef, …
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