Le commandant retrouvé

(cet article fait suite à l’article A la recherche de la sépulture du commandant Barberot (2))

Voici plus d’un mois que la recherche de la sépulture du commandant Barberot était lancée. Alors que Belley était le lieu retenu par la famille, une vérification amenait le doute. Était-il bien là ? Depuis, plusieurs pistes ont été suivies, à Belley mais aussi à Paris. Mais à chaque fois, rien. Progressivement, un seul lieu pouvait éclaircir le mystère : la mairie de Plainfaing, commune où avait été inhumée en août 1915 la dépouille du commandant, qui détenait probablement les documents d’exhumation du corps du commandant. Car celui-ci n’était plus dans le carré militaire. Aujourd’hui, l’information est enfin tombée…

Alors que je me rends ce vendredi 1er juillet en TGV vers Nancy, pour assister le lendemain à l’inauguration du sentier de la cote 627 et les commémorations de la reprise de La Fontenelle le dimanche 3 juillet, je vois tomber un courriel des Sépultures Militaires de Metz. Madame Schwarz, que j’avais sollicitée directement sous les conseils de madame Véronique Janéaz mais aussi Eric Mansuy, tentait d’obtenir auprès de la mairie de Plainfaing les informations. A ma grande stupeur, elle indique :

Suite à votre demande, et renseignements pris auprès de la commune de Plainfaing, il s’avère que Monsieur BARBEROT Charles Elisée est, en fait, inhumé dans la concession familiale au cimetière de PLAINFAING: emplacement 1134 – concession acquise le 23/10/1920 par Mme Barberot Vve (domiciliée à BELLEY – AIN).
Il n’a été trouvé aucune autre information.

Le commandant n’avait donc jamais quitté Plainfaing ! Son épouse avait décidé d’acquérir sur place une concession, vers laquelle son corps avait été déplacé. Une hypothèse qui n’avait jamais été évoquée.

Je ne peux attendre et je décide de m’y rendre tout de suite. Que vais-je trouver ? Est-ce que son fils et son épouse sont aussi inhumés là ? D’autres personnes ? Je retrouve la route vers Plainfaing que j’avais parcourue l’année dernière durant l’été. La plaine laisse progressivement la place aux contreforts des Vosges. Avant d’attaquer la montée, Plainfaing. Après avoir tourné à gauche, direction l’église, j’aperçois le cimetière, en hauteur. Arrivé devant l’entrée, j’aperçois plusieurs centaines voire plus de mille tombes. Au fond, le carré militaire. Vais-je trouver en peu de temps, avant la fermeture, le tombeau ? Je commence la première rangée en lisant à droite et à gauche les patronymes. Au bout, je décide de monter en hauteur direction le carré militaire. Il reste une cinquantaine de soldats, sous-officiers et officiers. Tantôt une vraie stèle, tantôt la simple croix en ciment qu’on peut aussi trouver dans les nécropoles. J’ai l’intuition que la sépulture doit être non-loin de là. En haut, je tourne à droite, et je m’arrête à la première tombe… je vois à moitié effacé le nom de Barberot… c’est bien ici !

Il y a forcément de l’émotion devant cette grande dalle de granit. Depuis plus de 55 ans, elle n’a pas été entretenue, et la dorure de la gravure est partiellement partie, surtout pour le nom de son fils. Le sol a bougé, et on peut voir l’intérieur de la tombe. Je pense aussitôt à l’étape suivante, la remise en état…Sur la tombe elle-même, on peut lire :

Charles Elisée Barberot
Chef de Bataillon
Officier de la Légion d’Honneur Croix de Guerre
… le 5e Baton de chasseurs
Tué le 4 août 1915 au Schartzmanele
1876 – 1915

Au-dessus, le nom de son épouse, Alice Barberot (1870 – 1961), et en dessous le nom de son fils Jacques Charles Barberot, élève de l’Ecole Spéciale Militaire, Décédé le 4 juin 1921 dans sa 21e année.

Son épouse avait finalement décidé de laisser son mari là où il avait combattu et avait été inhumé, près de ses propres camarades. Et effectivement, en levant les yeux, on peut voir la zone du col des Journaux où le 4 septembre 1914, il prit le commandement du 1er bataillon du 133e RI. Échangeant au téléphone avec ma mère (sa nièce), nous concluons tous deux que c’était probablement la meilleure décision.

Voici une question enfin résolue. Que celles et ceux qui m’ont aidé (Véronique Janéaz, Catherine Schwartz, Patrick Barberot, Eric Mansuy, Philippe Crozet) en soient remerciés.